La quatrième grotte
La
guerre faisait rage en Palestine, l'évêque Mar Samuel jugea plus sûr de quitter
Jérusalem et la Palestine. Il se retira aux États-Unis avec ses quatre précieux
documents enroulés dans ses valises au milieu de ses effets personnels. Le 1er
juin 1954, Mar Samuel faisait passer une annonce dans le Wall Street Journal:
il offrait les quatre rouleaux pour 250 000$. Le fils d'Éléazar Sukenik,
archéologue comme son père, acheta les précieux rouleaux. Le rêve du père se
réalisera par le fils. L'État d'Israël était désormais en possession des sept
premiers rouleaux découverts par les Bédouins en 1946.
Les six
années suivantes, ce fut un pillage systématique, toutes les grottes furent
découvertes, contrôlées, saccagées et vidées par les Bédouins. Une équipe
d'archéologues revisite les grottes et en découvre une nouvelle qui abritait un
rouleau de cuivre indiquant une liste de trésors cachés. Une quatrième grotte
fut trouvée par des Bédouins, elle contenait 40 000 fragments appartenant à 600
textes différents. Ils en tirèrent une somme énorme, 61 000$. Les textes furent
achetés dans sa quasi-totalité par le musée archéologique de Palestine. Le
montage du plus grand puzzle du monde venait de commencer.
En 1956, un groupe de Bédouins découvrit l'entrée de la onzième grotte. C'est
un vol de chauves-souris qui les avait guidés. Le sol et les parois étaient
couverts de fiente et l'odeur était terrible. En dépit de la puanteur, les Bédouins
se mirent à creuser, trouvèrent les premiers fragments et pillèrent la grotte.
Ils obtinrent un succès inespéré, c'étaient des rouleaux entiers. Le Musée
archéologique de la Palestine les acheta par le truchement habituel de Kando.
Les documents furent déposés dans les coffres-forts du musée. Le rouleau des
Psaumes, le rouleau d'Ézéchiel, le Livre de Job et le Livre du
Lévitique furent publiés entre 1965 et 1971. (à suivre)
Je lis Qumrân,
les ruines de la discorde de
Simone et Claudia Paganini
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