Zahi Hawass, l'Indiana Jones égyptien

Zahi Hawass, égyptologue au chapeau d'Indiana Jones. Il incarnait l'Égypte presque autant qu'Hosni Moubarak

Je lis Trésors volés de Philippe Flandrin

En ce 9 février 2011, sur la grand place où s'écrit l'histoire, le peuple exige depuis 15 jours le départ du dictateur Hosni Moubarak. Une barricade de fer et de tôle défend l'accès de la place Tahir, à la hauteur du Musée Égyptien, le bâtiment rose où sont conservés les trésors des pharaons. L'armée veille, ses blindés sont partout. Le 28 janvier, on est passé tout près de la catastrophe quand, à 19 heures, les policiers ont subitement abandonné leur poste. Ce soir-là, l'État égyptien dont le Musée illustre l'histoire, avait cessé d'exister. Des milliers de prisonniers s'étaient évadés et la pègre s'emparait de la rue, incendiant et prenant tous les symboles de la richesse.

Alors, place Tahir, le flot humain s'est déplacé vers le Musée, une chaîne humaine s'organise, les Égyptiens protègent leur patrimoine. Mais ils oublient de surveiller l'escalier de secours. Les voleurs étaient déjà entre les murs du Musée.

Oeuvre volée, Toutânkhamon chassant sur le Nil

Le lendemain, le docteur Hawass, patron des antiquités et vice-ministre de la culture annonce qu'une dizaine de vandales étaient entrés dans le Musée après avoir fracturé l'une des verrières du toit. Il annonce au peuple que les criminels ont été arrêtés et que placé sous la protection militaire, le Musée était à nouveau protégé. En tout, une dizaine d'oeuvres avaient été endommagées. Le 31 janvier, le célèbre égyptologue était promu ministre d'État et chargé des antiquités. Mais des voix s'élèvent: le musée aurait subi des pertes importantes et des oeuvres majeures auraient disparues. D'autres sites auraient été attaqués; Hawass oppose un démenti formel à ces informations: "À Saqqarah, rien n'a été abîmé ou volé". Un grand silence pèse sur Saqqarah comme sur le Musée Égyptien, personne n'ose parler. L'ampleur du pillage semble couvert par un secret d'état: "Tout va bien, le Musée et les sites sont en sécurité". répète Hawass.

Vendredi, le 11 février 2011, 18 heures, Hosni Moubarak s'est démi de ses fonctions comme chef d'État, il a abdiqué. La fête commence. La presse est libre, les langues se délient. Voilà que le samedi, 12 février, Hawass révèle soudain que des antiquités de grande valeur ont disparu du Musée: une statue votive de Toutânkhamon et une autre de Néfertiti. Mais on doute maintenant de sa bonne foi. Il a mis 15 jours avant de s'apercevoir de la disparition de ces oeuvres majeures connues du monde entier!!! Hawass se retrouve dans la tourmente. (à suivre)