L'assassinat de Robert Kennedy

Robert Kennedy et Jacqueline Bouvier, sa célèbre belle-soeur

Le lendemain de l'assassinat de Martin Luther King, Robert Kennedy prononçait un discours à Cleveland, dans l'Ohio. "Qu'est-ce que la violence a jamais accompli? demanda-t-il. Qu'a-t-elle jamais créé? La balle d'un assassin n'a jamais immobilisé la cause d'un martyr... Personne, qu'importe où il vive et ce qu'il fasse, ne peut être certain du prochain qui souffrira d'une telle effusion de sang insensé." Il s'agissait d'une attaque virulente contre les haines et les préjugés qui déchiraient alors l'Amérique. Un mois plus tard exactement, Kennedy était la cible de la balle d'un assassin.

Robert Francis "Bob" Kennedy était certainement destiné à devenir président des États-Unis. Le président Johnson venait d'annoncer qu'il ne se représenterait pas aux élections présidentielles. Pourtant quelques minutes après avoir remporté  l'étape cruciale des élections primaires, en tant que démocrate, l'homme que beaucoup s'attendait à voir devenir président des États-Unis fut abattu par balle. Quatre jours plus tard, le président Johnson, déclara officiellement une journée de deuil national pour répondre à la marée de tristesse que suscitait chez les citoyens la mort prématurée de Kennedy.

John Kennedy demandait souvent l'avis de son jeune frère. En tant qu'Attorney General,  Robert poursuivait son impitoyable croisade contre le crime organisé; il s'opposa aux  leaders de la mafia  et aux patrons des syndicats corrompus, notamment  Jimmy Hoffa et son syndicat des routiers. Il était très souvent en désaccord avec le directeur du FBI, J. Edgar Hoover,  Le nombre de condamnations contre des personnages importants fut multiplié par huit durant son mandat. Il entreprit le plus énergique dégraissage de l'administration que le capitole ait jamais connu. Il exigea que chaque département du gouvernement se mette à recruter un nombre raisonnable de travailleurs noirs ou de différentes ethnies. En 1962, il envoya des troupes fédérales à Oxford, dans le Mississipi, pour faire entrer le premier étudiant afro-américain, James Meredith, à l'université. L'événement avait déclenché des émeutes qui durèrent des jours, mais Kennedy ne céda pas: les étudiants afro-américains devaient pouvoir profiter des bénéfices de tous les niveaux du système d'enseignement. Il lança différentes campagnes pour combattre la pauvreté, abolir la ségrégation dans les bus, renforcer les droits de l'homme et mettre un terme à l'escalade de l'intervention américaine dans la guerre du Vietnam. Il avait beaucoup d'ennemis.

Vers minuit, dans la nuit du 4 au 5 juin, Kennedy quitta l'estrade après son discours, et traversa le garde-manger de l'hôtel pour aller saluer ses supporters qui travaillaient dans les cuisines. Une foule l'accompagnait dans le couloir, lorsqu'un Palestinien de 24 ans, Sirhan B.Sirhan, sortit un revolver 22 et tira à bout portant dans la tête du futur président. Les spectateurs crièrent "On ne veut pas d'un deuxième Dallas", ils le coincèrent sur une table et commencèrent à le rouer de coups jusqu'à ce que les agents de sécurité ne les en empêchent. Kennedy fut emmené de toute urgence au Samaritan Hospital, où il mourut le lendemain. Cinq ans après son frère...

Sirhan Sirhan fut condamné à une peine d'emprisonnement à vie et est toujours de ce monde. Le corps de Kennedy fut exposé solennellement dans la cathédrale St-Patrick de New-York. Après la cérémonie, il fut transporté par un train spécial jusqu'à Washington. Des milliers de gens vinrent le pleurer le long de la voie ferrée et dans les gares, ils présentaient leur respect au convoi qui passait. Ensuite, il fut enterré à côté de son frère, dans le cimetière national d'Arlington.

Kennedy ne mourut pas seul cette nuit-là. Pour des milliers d'Américains, l'espoir d'un futur meilleur, plus brillant et plus pacifique s'éteignait avec lui. "Consacrons-nous à apprivoiser la sauvagerie de l'homme et à rendre la vie sur terre plus agréable". Extrait tiré de l'éloge funèbre impromptu que Bob Kennedy rendit à Martin Luther King, le soir de son assassinat, en avril 1968, à Indianapolis.

J'aimais tellement Robert Kennedy!  Je m'unissais aux Américains et mes larmes se mêlaient aux leurs. J'étais en proie à un découragement profond. Trois êtres remarquables tirés à bout portant, John et Robert Kennedy et Martin Luther King!!! La barbarie me dévaste. Le jour de la mort de Robert Kennedy des chaînes télévisées ont cessé leurs émissions. Un mot unique apparaissait à l'écran : SHAME!

Je lis Les grands assassinat de l'Histoire écrit par Stevens Parissien