Le roi saint Louis imaginé par le peintre El Greco
Le 18 août 1239, le petit-fils du roi excommunié Philippe Auguste, allait pieds nus dans les rues boueuses de Paris, vêtu d'une simple tunique, devant le bon peuple venu en masse profiter du spectacle peu banal des évêques et des seigneurs, eux aussi déchaussés, autour du saint roi. Le roi Louis IX venait solennellement apporter à Notre-Dame, la Couronne d'épines de Jésus-Christ avant de la déposer à la Sainte-Chapelle, écrin de vitraux fabuleux, construite pour recevoir la sainte relique. Puis, le roi s'embarqua pour la croisade en 1248. Et une deuxième fois, en 1270. Chaque fois, avant de partir, ce fut un long pèlerinage, pieds nus, depuis son palais jusqu'à Notre-Dame. Le roi ne revint pas vivant de cette croisade, il est mort de la peste aux portes de Tunis. Parmi les rois, il est celui qui s'efforça le plus de rendre la cathédrale à Dieu, en chassant les marchands du temple.
Ses successeurs allaient laisser d'autres souvenirs à Notre-Dame: Philippe IV Le Bel y organisa les premiers états généraux de France, tandis qu'il déclarait le parvis zone de libre commerce. C'est sur ce même parvis que le 13 mars 1314, Jacques de Molay, grand-maître de l'Ordre des Templiers, aurait hurlé à la foule son innocence et prononcé ces mots terribles selon une légende rendue célèbre par Maurice Druon dans son livre Les rois maudits: "Pape Clément! Roi Philippe! Avant un an, je vous cite à paraître au Tribunal de Dieu pour y recevoir votre juste châtiment. Maudits! Maudits! Maudits! Tous maudits jusqu'à la treizième génération de vos races!" Jacques Molay périt dans les flammes ce qui marqua la fin définitive de l'Ordre des Templiers.
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