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| L'absynthe de Degas |
Cet alcool, couleur d'émeraude intense,
est très fort et amer. On croyait alors, que l'absinthe, interdit dans la
plupart des pays du monde, accroissait la créativité et entretenait l'énergie
sexuelle. L'absinthe provoquait des épisodes psychotiques et des
hallucinations. Dans l'Absinthe de
Degas, une femme se tient assise devant son verre dans un état de stupeur
dénudé d'expression. Deux êtres seuls, posés côte à côte et qui donnent le
sentiment de n'avoir jamais été ensemble. L'Absinthe est certainement l'une des peintures
les plus célèbres de Degas.
À l'époque
de Verlaine, les buveurs d'absinthe diluaient la "fée verte" avec de
l'eau froide qu'ils versaient sur une cuillère à trous dans laquelle était posé
un morceau de sucre. Ce rituel fascinait ses adeptes à la façon dont les
héroïnomanes des années 1950 jugeront poétiques, la cuillère, la flamme,
l'aiguille et le garot.
Verlaine se
révélera un alcoolique dangereux. Il boit tant qu'il ne tarde pas à souffrir
d'une forme violente et délirante d'alcoolisme: l'absinthisme. Lorsqu'il
commence à boire de l'absinthe, ses amis cachent les couteaux. Une nuit,
aveuglé par l'alcool, il fracasse avec fureur, à coups de canne, les bocaux de
verre dans lesquels flottent les foetus de madame Verlaine, (résultat de
fausses couches) précipitant les cadavres au sol qui se disloquent. Il tente
d'étouffer sa femme et même de tuer son jeune enfant. Rimbaud se met lui aussi
à l'absinthe. Ces deux poètes formeront le noyau du groupe Les Décadents.
Après son
mariage, Verlaine réussit à tempérer ses excès de boisson. Voilà que Rimbaud
l'encourage à vivre en sauvage, à ne plus se dessoûler et à écrire comme le
"Voyant" qu'il est destiné à devenir. Verlaine était faible en toutes
choses, sauf en poésie.
Je lis: Rimbaud, la double vie d'un
rebelle , écrit par Edmund
White, édition Payot
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