Thomas More, chancelier du roi d'Angleterre (Hans Holbein)
Henry VIII, roi d'Angleterre
Henry VIII devient roi d'Angleterre. Il vient d'épouser Catherine d'Aragon, la veuve de son frère aîné. La validité de ce mariage sera au coeur de la vie politique et religieuse anglaise vingt ans plus tard. La carrière de More se déploie; il est député, donne des cours de droit, lors d'une mission en France, il apprend parfaitement le français, il devient un talentueux diplomate et dans ses temps libres il écrit Utopie où il remet en cause l'ordre établi. Le roi le nomme Conseiller Royal et lui alloue une pension annuelle. Tout semble réussir à More. En 1511, pour une raison inconnue, sa femme décède. Le mariage de Thomas More avec Alice Middleton quelques semaines plus tard seulement fera couler beaucoup d'encre. Thomas est un jeune veuf de trente-trois ans, en charge d'une maison avec quatre jeunes enfants de cinq à deux ans avec un besoin de mener une vie conjugale normale. Il adopte la fille de sa femme, il adopte aussi une autre fille dont la mère Margareth More est décédée prématurément.
La "Grande affaire du Roi"
La vérité historique interdit de parler de ce roi uniquement comme d'un Barbe Bleue aux six femmes, dont une répudiée et deux légalement assassinées. En 1518, Henry VIII règne depuis neuf ans. Sa connaissance du latin, de la théologie et des textes anciens laissaient présager que l'Angleterre serait un royaume idéal. Le faste déployé par le nouveau roi émerveille la population. Il s'entourait d'hommes de valeur, son chancelier Thomas Wolsey, Thomas More, nommé secrétaire du roi etc...
Henry VIII est de plus en plus irrité par l'opposition papale à l'annulation de son mariage avec Catherine d'Aragon; il rend le chancelier Wosley responsable de cet échec. Il lui retire sa charge et la confie à Thomas More. C'est la première fois, en Angleterre, qu'un laïc non issu de la noblesse, est nommé à un tel poste.
En 1502, Arthur, fils aîné du roi Henri VII, meurt à 16 ans de la tuberculose. Marié depuis plus de trois mois, le jeune prince laisse une veuve de dix-sept ans, Catherine d'Aragon. Pour ne pas remettre en cause l'alliance entre l'Angleterre et l'Espagne, il est naturellement envisagé que le frère cadet d'Arthur, Henry, âgé de onze ans, épouse la veuve de son frère. Le mariage est célébré en 1509, quelques semaines après la mort du roi, son père. Le couronnement a lieu juste avant les dix-huit ans du nouveau roi Henry VIII. La nouvelle reine a 25 ans. De ce mariage naissent six enfants, dont cinq morts prématurément. Seul reste une fille Mary, la future reine, Mary Tudor. Ce mariage politique semble être heureux dans les premières années.
Henry VIII regrette pourtant de ne pas avoir d'héritier mâle pour lui succéder, même si les femmes peuvent légalement régner en Angleterre. Comme, de plus, l'alliance avec Charles Quint a été rompue, ce dernier n'ayant pas voulu épouser Mary, fille Henry VIII et de Catherine d'Aragon, le mariage avec la reine n'a plus de justification diplomatique. Mais l'idée de demander l'annulation de ce mariage répond aussi à d'autres motivations, en particulier celle d'épouser une dame d'honneur de la reine, Anne Boleyn. Jeune personne de bonne noblesse, Anne Boleyn élevée à la cour de France, est ambitieuse, voire intrigante. Sa soeur, Mary, est déjà la maîtresse du roi, mais Anne vise plus haut: elle veut devenir reine et fait miroiter aux yeux du roi que, beaucoup plus jeune que la reine (elle a vingt ans alors que la reine en a trente-huit) elle lui donnera le fils qu'il veut avoir. Henry, jeune homme passionné, très amoureux d'Anne Boleyn, est prêt à tout pour atteindre son objectif.
Le roi, Défenseur de la Foi, connaît les textes de la Bible et pense avoir trouvé une raison morale et théologique pour justifier sa volonté de faire annuler son mariage. Cette raison repose sur deux textes du Lévitique: "Tu ne découvriras pas la nudité de la femme de ton frère" (LV 18-) et "Si un homme prend la femme de son frère, c'est une impureté; il a découvert la nudité de son frère: ils seront sans enfants."(LV 20-21) Cette phrase signifie pour Henry VIII qu'il est puni de son péché en n'ayant pas de fils. À partir de là, une longue controverse juridico-théologique commence. (Àsuivre)
Thomas Moore, au risque de la conscience, Jacques Mulliez
Henry VIII regrette pourtant de ne pas avoir d'héritier mâle pour lui succéder, même si les femmes peuvent légalement régner en Angleterre. Comme, de plus, l'alliance avec Charles Quint a été rompue, ce dernier n'ayant pas voulu épouser Mary, fille Henry VIII et de Catherine d'Aragon, le mariage avec la reine n'a plus de justification diplomatique. Mais l'idée de demander l'annulation de ce mariage répond aussi à d'autres motivations, en particulier celle d'épouser une dame d'honneur de la reine, Anne Boleyn. Jeune personne de bonne noblesse, Anne Boleyn élevée à la cour de France, est ambitieuse, voire intrigante. Sa soeur, Mary, est déjà la maîtresse du roi, mais Anne vise plus haut: elle veut devenir reine et fait miroiter aux yeux du roi que, beaucoup plus jeune que la reine (elle a vingt ans alors que la reine en a trente-huit) elle lui donnera le fils qu'il veut avoir. Henry, jeune homme passionné, très amoureux d'Anne Boleyn, est prêt à tout pour atteindre son objectif.
Le roi, Défenseur de la Foi, connaît les textes de la Bible et pense avoir trouvé une raison morale et théologique pour justifier sa volonté de faire annuler son mariage. Cette raison repose sur deux textes du Lévitique: "Tu ne découvriras pas la nudité de la femme de ton frère" (LV 18-) et "Si un homme prend la femme de son frère, c'est une impureté; il a découvert la nudité de son frère: ils seront sans enfants."(LV 20-21) Cette phrase signifie pour Henry VIII qu'il est puni de son péché en n'ayant pas de fils. À partir de là, une longue controverse juridico-théologique commence. (Àsuivre)
Thomas Moore, au risque de la conscience, Jacques Mulliez
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