L'homme qui rend les livres immortels

Le père dominicain Najeeb  Michael

La numérisation ne détruit pas le livre, elle le sauve. En Irak, le père Najeeb l'utilise pour préserver les manuscrits anciens. En France, dans les années 80, lorsque séminariste chez les dominicains, ce fils de parents illettrés développe un intérêt pour les livres anciens. De retour à Mossoul, sa ville natale, il se prend de passion pour la bibliothèque du couvent où sont répertoriés des milliers d'ouvrages, chrétiens, juifs, musulmans, agnostiques. Dans un hangar, il découvre une dizaine de coffres en bois entassés dans un coin. Il y a urgence. En 1990, il crée le Centre de numérisation des manuscrits orientaux  qui permet aux chercheurs de consulter les ouvrages et documents originaux sans avoir à les manipuler. 

Avec la dizaine de jeunes qu'il a formés à ces techniques dans les camps de  réfugiés, il a déjà numérisé plus d'un million de pages mais un quart de cet héritage inestimable a été depuis détruit par Daech. C'est bien le miracle du numérique, chaque page a été sauvée dans un lieu secret en Irak et aux États-Unis à qui le père envoie une copie de son travail. ''Sauver ce qui peut être sauvé! tel est son credo.

Bien sûr cela ne fera pas revenir le colossal taureau ailé détruit par Daech au marteau-piqueur...

Victoria Gairin pour la revue Le Point

Mais moi je dis ma gratitude et je bénis cet homme.

Lire Sauvez les livres et les hommes, de Romain Gubert et Michael Najeeb